China's Vice Premier Wang Qishan and Singapore's Deputy Prime Minister Wong Kan Seng announced the successful conclusion of negotiations for the China-Singapore Free Trade Agreement (CSFTA) at the 5th Joint Council for Bilateral Cooperation (JCBC) meeting in Tianjin, China today.
The CFTA, the first comprehensive bilateral Free Trade Agreement concluded by China with an Asian country, builds on the Asean-China FTA. It is a comprehensive and broad-based agreement covering areas including trade in goods, rules of origin, trade remedies, trade in services, movement of natural persons, investment, customs procedures, technical barriers to trade, sanitary and phytosanitary measures and economic cooperation.
The FTA is expected to enhance the two countries' economic relations, by further reducing and removing barriers to trade. This will create opportunities for businesses from both countries to grow their links in each other's markets.
Singapore and China currently enjoy excellent bilateral ties - China, currently Singapore's top investment destination, is Singapore's 3rd largest trading partner while Singapore is China's 8th largest trading partner.
The republic's trade with China rose to a record high of $91.6 billion in 2007.
Singapore and China hope to sign the CSFTA in October 2008, during Prime Minister Lee Hsien Loong's visit to Beijing, in conjunction with the 7th Asia Europe Meeting (ASEM) Summit.
Representing the Singaporean business community in China, the Singapore Chamber of Commerce & Industry in China is delighted to note that the negotiations for the China-Singapore Free Trade Agreement (CSFTA) has been successfully concluded.
"Increasing there are more Singaporeans working, living, studying, and doing business in China, and vice versa. The Singapore business community in China warmly welcomes the conclusion of the CSFTA negotiation, and looks forward to CSFTA taking effect, which will certainly further facilitate the freer flow of goods, services, capital, and talents between the two countries, and work for the betterment of not only China and Singapore, but also the region," said Dorothy Seet, Chairman of the Singapore Chamber of Commerce & Industry in China (SingCham China).
SingCham China plans to conduct briefings in key cities including Beijing, Chengdu, Guangzhou, Shanghai, Shenzhen, Suzhou, Wuxi, etc. to familiarise the Singaporeans in China with the CSFTA.
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经过数年酝酿与八轮磋商，新加坡与中国的双边自由贸易协定谈判终于圆满结束，一旦签订必将进一步推进新中经贸关系的强劲发展。两国副总理9月4日在新中双边合作联委会第五次会议上批准了谈判小组所提呈的拟议协定。
副总理兼内政部长黄根成会后接受新加坡记者采访时说，中国—新加坡自贸协定代表了两国长期关系的一座新里程碑。
前后历时两年的谈判直至前天才结束，正式文件计划于下个月李显龙总理到北京出席亚欧峰会时，同中国领导人签订。
首个亚洲国家 与中国谈成全面性自贸协定
新加坡是第一个与中国谈成全面性自贸协定的亚洲国家。黄根成指出，随着两国货物、服务、投资进出口关税的降低，双方市场准入条件的改善，两国商人都能从中获益，实现双赢。
事实上，新加坡早在2003年便萌生同中国磋商签订双边自贸协定的念头。前总理、现国务资政吴作栋当年11月对中国进行工作访问期间，同中国总理温家宝取得共识，同意在2004年当中国和亚细安完成自贸协定谈判中关于商品贸易自由化的谈判之后，由新中两国在这项协定的框架下，先开始探讨谈判签订双边自贸协定的可行性。
虽然新中自贸协定是在亚细安—中国自贸协定的框架下进行，但是后者主要只涵盖货品与服务的贸易及投资等三大领域，比较起来，新中协定的范围更深更广。除了经贸合作，两国人员往来、海关程序、卫生及植物检疫等方面的条款，也在协定之中。新中双方同时也完成了一项劳动合作备忘录的谈判。
黄根成说，新中自贸协定提前落实了亚细安同中国自贸协定中的许多协议，有助推进亚细安与中国自贸协定的谈判。
基于间中各种原因，包括亚细安国家同中国的一些磋商遇到困难，使得新中自贸谈判也无法一气呵成。两国迟至2006年10月26日才在北京举行第一回合谈判。
尽管尚未建立正式自贸关系，双方的经贸往来增长势头却不受影响，每年都在持续扩展。双边贸易额已从1990年新中正式建交时的约30亿元，跃增至2000年的210亿元，去年更进一步增至916亿元。目前，新加坡是中国的第八大贸易伙伴国，中国则是我国第三大贸易伙伴国。
除了贸易，双边的投资活动也非常活跃。自1997年起，中国就成为我国排名第一的外国投资地点，也是它的第七大外来投资国。我国已到位的累积投资额截至去年超过了330亿美元（约467亿新元），累积的发展项目也多达1万4367项。
双方领导人密切的政治联系自然也是推动自贸谈判的关键因素之一。李总理2005年应温总理邀请，首度以总理身份对中国作正式访问期间，也针对展开双边自贸协定谈判进行讨论。
黄根成总结他对天津的三天访问时说，本届新中双边合作联委会会议的关键性目标是总结新中自贸协定谈判，现在的结果是双方经过两年谈判所取得的重要成就。
另外，新加坡也在会上提出愿意协助中国企业走向国际，中国企业也可借助新加坡的资金、专长与机会。此外，新加坡还鼓励中国的投资公司来本地设立办事处，以利用本地业界的投资管理经验。黄根成说，他感觉这个建议引起了中国方面的兴趣。
新加坡在上述建议中提起中国投资公司，那是中国政府2007年利用2000亿美元（约2827亿新元）外汇储备设立的投资公司。不久前有消息说中投公司提高了海外投资的资金分配额度，从原先的660亿美元提高至900亿美元。
过去三天，黄根成率领多名内阁部长在天津共出席了三项主要会议。除了新中双边合作联委会会议以外，还有中新苏州工业园区联合协调理事会及天津生态城联合协调理事会的会议。
这是他首次与今年三月就任的中国副总理王岐山共同主持双边会议。
在问起他与王岐山的互动时，黄根成不假思索地称赞王岐山“非常直接、坦率、主持会议效率很高。”
明年是苏州工业园区建立15周年纪念，从园区到今天的天津生态城，黄根成谈起中新合作经验时说，这些年的经验让新加坡学到了很多。在进行生态城项目时，新加坡与中国官员分享了过去经历过的课题，设法避免遇过的问题，以期从一开始就有良好的工作关系。
黄根成也透露王岐山在宴会中发现双方官员没人是坐着的，大家都站着喝酒对话。这是王岐山在其他国际官式聚会中不曾见过的景象。
他说：“关键在于我们要认识到中国已经与过去不一样，它对世界的兴趣比过去更大了。但说到我们与中国的关系，我们是最早到中国去，在中国投资的国家之一。新加坡领导人与中国官员的联系与个人关系是有目共睹的，这些我们都必须维持下去。”
黄根成一行9月4日下午乘最近开通的京津城际高速列车前往北京。他9月5日将参观北京奥运场馆“水立方”，并分别会见温家宝总理和国务委员孟建柱。
“越来越多的新加坡人到中国大陆来工作、生活、求学或经商，反之亦然。中国-新加坡自由贸易协定的谈判成功结束，我们代表新加坡在华商界表示热烈的欢迎。中新自由贸易协定肯定能进一步推动双方商品、服务、资金、人才更加自由的流动，不仅为中、新两国人民、也为本区域谋幸福。”中国新加坡商会会长薛宝金说。
中国新加坡商会准备在北京、成都、广州、上海、深圳、苏州、无锡等地展开有关中新自由贸易协定的讲座，让在华的新加坡企业能更好的学习、掌握这个协定带来的好处。
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